Solange zapowiada powrót, a my zastanawiamy się, dlaczego uchodzi za ciekawszą od Beyoncé?

W 2014 roku, tuż po MET Gala, Solange zaatakowała Shawna Cartera, który zdradzał jej starszą siostrę. Materiał video upubliczniło TMZ i cały świat mógł się przekonać, jaka z niej lwica. Beyonce stała w milczeniu, jak dziecko obserwujące kłótnie rodziców, którzy są na dobrej drodze do rozwodu, a Jay wychodząc z windy minę miał niewesołą. Niby to pożywka dla serwisów plotkarskich, ale z perspektywy czasu to nagranie jest jak trailer zapowiadający muzykę, która miała nadejść: spowite tematem niewierności Lemonade Bey i pełne autorefleksji 4:44 Jaya.

Choć w oczach wielu Solange stała się wówczas pełnoprawną gwiazdą, to nigdy nie zbijała koniunkturalnie kapitału na tym skandalu. Zamiast tego nagrała intymny album A Seat at the Table, który zyskał jednogłośne uznanie fanów i krytyków. Pokonaliśmy windę. Ludzie już o tym nie rozmawiają, bo wolą pogadać o muzyce Solange – powiedział Raphael Saadiq w rozmowie z New York Timesem. Prawda!

W 2012 roku Solange wydała EP-kę True, będącą efektem trzyletniej współpracy z Devem Hynesem. Musiało minąć kilka lat, aby świat na dobre zrozumiał, ile do zaoferowania ma muzyk święcący triumfy jako Blood Orange. W 2016 roku Solange powróciła z płytą A seat at the Table, na której cześć krytycy pisali peany, a sprzedaż płyty pozwoliła jej po raz pierwszy zadebiutować na szczycie Billboard 200. Czy w związku z komercyjnym sukcesem młodsza z sióstr Knowles musiała iść na muzyczne kompromisy? Mieszanka jazzu i psychodelicznego soulu podbitego przez hip-hopowe bębny, jak i tematy dotykające czarnej kultury, feminizmu oraz samoakceptacji stanowczo temu przeczyły.

Przy płycie pracowali m.in. Raphael Saadiq, Q-Tip, Sampha czy Lil Wayne. Solange doskonale porusza się w swoich działaniach między mainstreamem i alternatywą: wyreżyseruje artystyczny klip dla SZA, wyjdzie na scenę z Incubus, pojedzie w trasę z Earlem Sweatshirtem czy Flying Lotusem. Beyonce skupia się natomiast na współpracy z największymi gwiazdami, a jak gra koncerty, to tylko na epickich stadionach. Nie ma w tym nic złego, ale to Solange cieszy się większą swobodą artystyczną. Każda decyzja Beyonce jest analizowana przez globalne marki (wytwórnie, sponsorów, etc.) i niesie za sobą wielki hajs. Solange ma więcej miejsca na wolność.

Ustalmy jedno: Beyonce jest sto razy bardziej znana od Solange. I to się raczej nigdy nie zmieni. Każdy kij ma jednak dwa końce, więc przy całym splendorze, który spływa na Beyonce, trzeba pamiętać, że jej sława ma też mroczne strony. Żona Jaya już dawno temu została wchłonięta przez własny level sukcesu, co czyni z niej markę pokroju McDonald’s czy Coca-Cola. Międzynarodowe konglomeraty nie mogą pozwolić sobie na bezkompromisowość, bo nie chcą nikogo urazić i tracić klientów. Solange natomiast podejmuje artystyczne wybory wyłącznie w swoim imieniu. Jej projekty są bardziej intymne i prywatne, w przeciwieństwie do siostry, której zdarza się uprawiać propagandę dla milionów. Taka już rola ikony popkultury, której imię bywa bardziej znane niż same dokonania.

W samej muzyce również możemy dostrzec pewne różnice. Beyonce od czasów Destiny’s Child była przyzwyczajona do śpiewania na dopracowanych już produkcjach i tańczenia do wcześniej ułożonych choreografii. Spotykała się w przeszłości z zarzutami o wprowadzanie drobnych zmian w muzyce i w tekstach, a później uzurpowaniu sobie praw autorskich do kompozycji czy liryki. W świecie popu jest to norma, ale w uniwersum, w którym dziala Solange – nie bardzo. Jej styl jest odarty z pompatycznych i epickich zabiegów muzyki popularnej, a zakorzeniony w tradycyjnym r&b. Solana poczuła się urażona recenzją Pitchforka sugerującą coś innego, względem jej zaangażowania w prace nad True, na co zareagowała tweetem: piszę i produkuje pod swój głos od ’02.

W otwierającym drugi solowy album utworze God Given Name Solange śpiewała: Nie jestem jak ona i nigdy nie będę/ Dwie dziewczyny lecą w różne strony, podróżując w tej samej galaktyce. Jest to chyba najlepsze podsumowanie różnic między siostrami Knowles. I choć uwielbiamy Beyonce, która jest larger than life, cieszymy się, że gdzieś w świecie spokojnie sobie pracuje jej bardziej alternatywna i niepokorna wersja.

Którą wkrótce zobaczymy live, bo Solange jest jedną z gwiazd tegorocznego Orange Warsaw Festivalu.