Mamy internet, mamy dostęp do praktycznie każdej płyty świata, ale czasem tęskno nam za czasami, w których nie mieliśmy.
Dla pokolenia dzisiejszych 30-(paro)latków to było okno na świat. Za pośrednictwem osiedlowych telewizji kablowych albo talerza satelitarnego cały muzyczny przemysł rozrywkowy był na wyciągnięcie pilota. Chłonęło się wszystko tak, jak leciało, bez rozróżniania na gatunki - tak samo zachwycały klipy Run-DMC jak i Guns N' Roses. Dlatego z okazji kolejnej, 32. już rocznicy pierwszej emisji Yo! MTV Raps (rok 1988) nie możemy nie przypomnieć programu, który na przełomie lat 80. i 90. zmienił postrzeganie czarnej muzyki.
Od pierwszego dnia nadawania MTV była zdominowana przez muzykę białych wykonawców, próżno było szukać tam jakichkolwiek elementów czarnej kultury. Na antenie królowały klipy Duran Duran, Eltona Johna czy Dire Straits. Jedynym chlubnym wyjątkiem był Michael Jackson. W 1988 roku Ted Demmy i Peter Doughtery, pracownicy stacji, wpadli na pomysł programu tylko i wyłącznie z muzyką rapową. Ich przełożeni uznali to za fanaberię, twierdząc, że nikt nie będzie tego oglądał. I z takim nastawieniem... dali im wolną rękę. Pilotowy odcinek prowadzony przez członków Run-DMC z DJ Jazzy Jeffem i Fresh Princem miał jedną z większych oglądalności w historii stacji. Pierwszym teledyskiem, który pojawił się w programie, był Follow the Leader Erica B i Rakima.
6 sierpnia 1988 roku program oficjalnie zadebiutował na antenie. Prowadzącym został Fab 5 Freddy - artysta wizualny, raper i animator nowojorskiej sceny hiphopowej. Założenie było takie, żeby Yo! MTV Raps wyraźnie różnił się od innych statycznych, nagrywanych w studio programów. Od samego początku Fab spotykał się z raperami w miejscach dla nich ważnych. I tak można było poznać matkę LL Cool J-a w domowych pieleszach albo odbyć tour po Compton, mając chłopaków z N.W.A. za przewodników. Eazy-E miał na sobie kuloodporną kamizelkę.
Przez pewien czas Yo! MTV Raps nadawano jedynie w weekendy, ale ogromna popularność programu sprawiła, że zdecydowano się na codzienne emisje. Fab 5 Freddy zapowiedział, że będzie gospodarzem jedynie weekendowych wejść, więc producenci musieli znaleźć kogoś wbitego w środowisko, kto pociągnie codzienne wydania. Wybór padł na Doctora Dre (ale nie tego) - rapera, didżeja (miał epizod z Beastie Boys) i dziennikarza radiowego oraz Eda Lovera - rapera, muzyka, aktora i prezentera radiowego. O ile weekendowe wydania były bardziej reporterskie, o tyle codzienne emisje były nieprzewidywalne. Nie było sztywnego scenariusza i wszystko mogło się wydarzyć. Prezenterzy ciągle się ze sobą droczyli, zadawali dziwne pytania zapraszanym gościom, a piątki dedykowane były występom na wolnym.
Program szybko doczekał się stałej widowni i stał się jednym z najpopularniejszych formatów MTV. Jeśli ktokolwiek chciał osiągnąć sukces, musiał się tam pojawić. W Yo! MTV Raps prezentowano premierowo nowe klipy, a artyści wydawali ważne oświadczenia - to właśnie tam Ice Cube zdecydował się opowiedzieć o kulisach rozstania z N.W.A.
Ale, co najistotniejsze, Yo! MTV Raps było programem, który wprowadził czarną muzykę do telewizyjnego mainstreamu. Przez siedem lat istnienia (ostatni odcinek wyemitowano w sierpniu 1995 roku) zrobił więcej dla czarnej kultury i przełamywania barier rasowych niż niejedna inicjatywa społeczna. Białe dzieciaki zaczęły interesować się hip-hopem, a raperzy doczekali się statusu gwiazd na równi z białymi artystami. Paradoksalnie był to jeden z powodów, dla którego zdecydowano o zdjęciu programu z anteny - rap trafił pod strzechy i był wszędzie - każda stacja telewizyjna i radiowa odcinała kupony od tego, co totalnie bez spinki i na zajawce robili autorzy Yo! MTV Raps. Te siedem lat to kawał hip-hopowej historii. Bez nich ta gra nie wyglądałaby dziś tak samo. A może w ogóle nie słuchalibyśmy tyle rapu?
W czerwcu 2018 odbył się specjalny urodzinowy koncert z okazji 30-tki programu. Tak było: