Od nastoletniego DJ-owania po projektowanie najpopularniejszych rapowych okładek ostatniej dekady. I to wcale nie z powodu fatalnych grafik.
Patrząc na ostatni projekt, który miał trafić na okładkę pośmiertnego albumu Pop Smoke'a, trudno będzie pozbyć się łatki grafik płakał jak projektował w odniesieniu do jego prac. Szczęśliwie nie skorzystano z jego propozycji, a wszyscy fani drillowca mogą odetchnąć z ulgą. Jednak nie można zapominać o kultowych pracach, które idealnie pasują do albumów Kanye, Lil Uzi Verta czy Octaviana.
Warto od razu wspomnieć, że Abloh otrzymał pierwszą prestiżową nominację nie za zasługi w branży modowej, a właśnie za okładkę Watch the Throne, walczącą o nagrodę Grammy w kategorii Best Recording Package. A to najbardziej rozpoznawalne covery w jego wykonaniu:
808s & Heartbreak (2008)
Kanye West zatrudnił Abloha na stanowisko dyrektora kreatywnego swojej agencji DONDA. W tym czasie współpracował on już m.in. z Joem Perezem, tworząc takie okładki jak chociażby 808s & Heartbreak. Opróżniony balon w kształcie serca został sfotografowany przez Kristen Yiengst, a zaprojektowany przez Virgila i Willo Perrona. Całość zawiera również zdjęcia Westa, w tym fotkę gospodarza całującego matkę. Kaws zaprojektował natomiast cover edycji deluxe albumu.
My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010)
Virgil Abloh był dyrektorem kreatywnym My Beautiful Dark Twisted Fantasy i wybrał George'a Condo do namalowania kilku różnych okładek dla Westa. Po wizycie Ye i przesłuchaniu kawałków z płyty, malarz w swoim nowojorskim studiu wykonał osiem lub dziewięć obrazów. Więcej możecie przeczytać w naszym niedawnym tekście o kultowych coverach.
Watch The Throne (2011)
Kolejny idealny strzał Virgila to wybór Riccardo Tisciego, ówczesnego dyrektora kreatywnego Givenchy, na projektanta okładki Watch The Throne. Tisci stworzył wcześniej cover H.A.M., pierwszego kawałka Westa i Jaya-Z ze wspólnego albumu. Projektant w oświadczeniu wyjaśnił, że odważne kolory i kanciaste linie mają symbolizować męskość dwóch najbardziej znanych postaci rapowych naszych czasów. Charakterystyczne geometryczne wzory i religijna symbolika zaowocowały wspomnianą pierwszą nominacją do nagrody Grammy.
WZRD (2012)
Virgil Abloh zaprzyjaźnił się z Cudderem jeszcze zanim został znanym projektantem mody i to dla niego stworzył jedną ze swoich pierwszych okładek. Cover trafił na debiutancki album studyjny grupy WZRD, złożonej z Cudiego i producenta o ksywce Dot da Genius. To nie jedyna współpraca na linii projektant-raper: w 2018 roku Scott wystąpił na pierwszym pokazie artysty w roli dyrektora artystycznego Louis Vuitton, a w tym roku założyciel Off-White zaprojektował limitowany merch z okazji wypuszczenia Leader of the Delinquents, pierwszego solowego singla Cudiego od ponad trzech lat.
Yeezus (2013)
Wokół okładki Yeezus cały czas jest wiele kontrowersji. Wynika to głównie z uderzającego podobieństwa do projektu legendarnego dyrektora artystycznego Petera Saville'a. Grafik stworzył cover, który w 2001 roku miał trafić na album brytyjskiego zespołu New Order. West podobno zwrócił się z prośbą o zaprojektowanie dla niego podobnej, minimalistycznej okładki płyty, ale ten odmówił, twierdząc, że nie chce powielać swojej pracy. O ksero oskarżył go także David Rudnick, twórca podobnej grafiki, przedstawiającej płytę w przezroczystej koszulce, która stała się okładką albumu Lemonade Boys Noize i Erola Alkana. Co więcej, na ten krążek trafił remiks autorstwa Gesaffelsteina, francuskiego muzyka, który pracował nad dwoma numerami z Yeezusa.
Według Abloha, okładka przedstawia śmierć płyt CD. Podczas wykładu na Uniwersytecie Columbia projektant stwierdził, że ta grafika to otwarta trumna dla formatu muzyki, na którym zostaliśmy wychowani, a którego nigdy już nie zobaczymy.
Luv is Rage 2
W tym przypadku Virgil był odpowiedzialny nie tylko za charakterystyczną okładkę albumu Uziego z taśmą Off-White, ale wyreżyserował też teledysk do XO Tour Llif3. W wywiadzie dla magazynu The Fader projektant przyznał, że Lil Uzi Vert jest tym, na co liczy każde pokolenie, dlatego od razu przyjął jego propozycję, aby w ostatnich godzinach pokierował twórczą częścią jego debiutanckiego albumu studyjnego. Nagranie klipu, które odbyło się bez niczyjej wiedzy w trzech krajach i w ciągu trzech miesięcy, stanowiło powrót Abloha do reżyserowania filmów (to drugi obrazek, po Fashion Killa Rocky’ego). Bohater tekstu był też dyrektorem kreatywnym albumu Long. Live. ASAP, którego okładkę zaprojektował członek agencji DONDA, wspomniany Joe Perez.
Spaceman (2018)
O szeroko zakrojonej współpracy Octaviana z Louis Vuitton nie trzeba nikomu przypominać; raper nie tylko wziął udział w pokazach i kampaniach reklamowych marki, ale też dostał swój posąg, który trafił do butiku LV w Los Angeles. Oprócz tego Virgil Abloh wraz z Arminem Druzanovicem i Michaelem Phanem zaprojektował okładkę mixtape'u z 2018 roku.