Robimy szybki przelot przez niektóre z najważniejszych rapowych miejsc w Stanach Zjednoczonych. Na start – Windy City.
Rapowe korzenie tego miasta sięgają wczesnych lat 90., kiedy Common i Twista, reprezentanci dwóch różnych stron miasta wydali swoje debiutanckie albumy i otworzyli drzwi kolejnym artystom z Kanye Westem i Lupem Fiasco na czele. Historia hip-hopu Chi-town została opowiedziana przez czarną społeczność, która wykorzystała nowojorskie brzmienie i stworzyła unikalną wersję chicagowskiego rapu. Zanim jednak to mogło się wydarzyć, w latach 50. i 60. Wietrzne Miasto zaistniało w świadomości lokalnej sceny za sprawą Chess Records – jednej z najważniejszych wytwórni muzyki bluesowej.
Po bluesie i muzyce house przyszła pora na rap, którego przedstawiciele stopniowo wychodzili z undergroundowych klubów i przejmowali kolejne dzielnice. Dużo trudniej było im wybić się poza granicami miasta – hip-hop kojarzony był głównie z Nowym Jorkiem i Los Angeles, a Chicago powszechnie uznawano za kolebkę muzyki house. Próby zorganizowania społeczności rapowej podjęli się Jitu the Jugganot i Lord Cashus D, tworząc New World Order – organizację zrzeszającą lokalnych artystów i wspierającą ich promocję. Po zdominowaniu sceny przez Kanye’ego Westa kolejnym ważnym momentem w historii chicagowskiego rapu było spopularyzowanie drillu – gatunku ściśle powiązanego z życiem ulicznym w Chicago.
To była krótka lekcja historii chicagowskiego brzmienia. A które miejsca są absolutnym must-see (nie tylko dla słuchaczy rapu)?
Chess Records
Ikoniczne miejsce na mapie Chicago. Wytwórnia Chess Records została założona przez dwóch braci żydowskiego pochodzenia. Lejzor i Fiszel Czyż (Leonard i Phil Chess) jako jedni z nielicznych w tamtym czasie podejmowali współpracę z afroamerykańskimi artystami – między innymi z Chuckiem Berrym, Ettą James czy Otisem Rushem – i wydali wiele utworów wchodzących w skład kanonu muzyki bluesowej i rockowej. Bracia kupili także stację radiową, aby grać wydawanych przez nich muzyków. Stwierdzenie, że wytwórnia Chess Records zmieniła historię muzyki, a budynek przy 2120 South Michigan Avenue jest symbolem Chicago wcale nie będzie przesadą. Obstawiamy, że swego czasu unosiły się tam opary gęstego tytoniowego dymu. Dziś mieści w tej przestrzeni mieści się fundacja non-profit Willie Dixon's Blues Heaven Foundation. I bankowo zniknął też dym, a być może w miejsce tradycyjnych papierosów pojawiły się te elektroniczne, np. Vuse ePen, z 95% mniejszą zawartością substancji toksycznych względem normalnego papierosa*.